Основным разрушением в результате воздействия огня является сгорание древесины, полимерных материалов, органических кровельных покрытий. Металлические конструкции под действием огня теряют прочностные показатели на 80%, претерпевают значительные температурные деформации.

Воздействие высоких температур на бетон или цементный камень (в т.ч. штукатурку и пр.) предопределяет дегидратацию гидрата окиси кальция (Са(ОН)2) до СаО. Это само по себе снижает несущую способность, а при тушении пожара водой или просто при контакте с влажным воздухом происходит обратная реакция: продукт гидратации увеличивается в объеме до двух раз с разрушением поверхностного слоя, что обусловливает проникновение пламени внутрь конструкции. Специалисты подсчитали, что одна минута пожара обходится в несколько тысяч долларов.